Il est une polémique qui revient sans cesse sur les listes de diffusion du monde entier : c’est celui du pour ou contre le HTML dans les messages. Un débat stérile, car chacun campe sur sa position initiale et personne ne réussit à faire changer d’avis à quiconque. Néanmoins, je vais tâcher d’apporter ma pierre à cet édifice…

Le débat passe d’un postulat simple : la nétiquette veut que l’on se respecte les uns les autres et la plupart des listes de diffusion demandent aux utilisateurs de poster leurs messages en texte brut, accompagnant leurs messages de signatures courtes et discrètes. En même temps, ces listes de diffusion ne sont généralement filtrées en aucune manière, à savoir qu’elles acceptent tout à fait la publication de messages en HTML, y compris ceux intégrant des images, et les signatures intègrent bien souvent jusqu’à douze lignes, bourrées de liens publicitaires et parfois même d’images animées de tailles les plus ridicules. Bref, vous l’aurez compris, tous les éléments sont réunis pour lancer la polémique.

En effet, la plupart des gens postant des courriers en HTML sur les listes de diffusion utilisent des logiciels de messagerie produisant un code HTML des plus bavards. Il faut savoir qu’un message intégrant la mise en page sous forme de HTML a une taille plusieurs fois supérieure à la taille du même message en texte brut, ne comportant aucune information de mise en page.

Or, quelques utilisateurs utilisent des connexions lentes (il faut savoir qu’encore aujourd’hui, une part non négligeable d’Internautes se connectent via une connexion modem classique). Par conséquent, le téléchargement de messages plus gros rallonge sensiblement leurs temps de connexion et réduit d’autant leurs capacités de navigation. Certes, l’évolution des connexions Internet tend vers le très haut débit, mais l’absence de tout contrôle tend à augmenter le trafic de manière inconsidérée, rendant parfois la communication difficile, certains utilisateurs confondant les boîtes d’email de leurs destinataires avec leur disque dur local.

Autre point qui a son importance : de nombreux utilisateurs utilisent des services de courrier électronique hébergés dont l’espace de stockage est limité, qu’il soit gratuit ou payant. Le souci principal est qu’en général, cet espace de stockage s’agrandit plus lentement qu’il ne se remplit, et il arrive forcément un moment où l’on ne peut plus continuer sans vider ne serait-ce que partiellement sa boîte aux lettres. L’avantage pourtant de ces services d’email hébergés est qu’ils permettent un accès depuis n’importe quel ordinateur connecté à Internet et que ce type de solutions convient parfaitement aux utilisateurs nomades, ou du moins ceux qui ont l’habitude de se connecter à partir de plusieurs emplacements géographiques. Un autre avantage est de ne pas avoir à migrer sa base de courriers lors d’une évolution matérielle, la base étant stockée chez un prestataire en ligne.

Enfin, certains utilisateurs, notamment des administrateurs réseau, accèdent à leurs messages via des interface utilisateur texte uniquement, rendant la lecture de certains messages HTML très difficile en l’absence de mise en page spécifique associée.

Bref, si vous écrivez sur des listes de diffusion, pensez à limiter la taille de vos contributions en rédigeant vos messages en texte brut à la place d’une mise en forme HTML. Il est en effet fréquent d’entendre des râleurs pester contre le HTML, alors que les polémiques (stériles) visant à interdire le texte brut sont inexistantes. Enfin, pensez à limiter votre signature au strict minimum, par exemple en indiquant votre nom et l’adresse de votre site web où toutes les informations complémentaires pourront être aisément trouvées. Inutile de joindre votre photo et le détail de votre vie à chacune de vos contributions !