Les Internautes aiment les articles liens contextuels. C’est du moins ce que l’on pourrait croire. En effet, si une page web traite d’un sujet précis, le lecteur intéressé par celui-ci l’utilisera comme point de départ pour approfondir ses connaissances du sujet. Pour cela, il sera ravi d’exploiter les liens vers des pages abordant des sujets similaires pour enrichir sa connaissance du sujet qui l’intéresse.

Chaque plateforme de blogging dispose de son lot de plugins permettant d’ajouter automatiquement des articles relatifs à l’article en cours de visualisation, avec des résultats plus ou moins efficaces selon les outils utilisés et la rigueur de classification de l’auteur du blog. Henri consacre un article sur un plugin WordPress permettant de placer des liens connexes jusque dans les flux RSS de son blog, en plus des liens connexes entre articles du blog.

Personnellement, sur mon blog b2evolution, ayant implémenté un plugin de liens connexes en tant que filtre de chaque entrée du blog, les mêmes liens apparaissent autant sur le blog web que dans les flux RSS, le tout sans aucune modification d’habillage. Deux autres innovations ont été d’afficher une image face à chaque lien connexe (à savoir un aperçu de la première image rencontrée dans l’article destination ; j’ai en effet l’habitude de placer des images en entête de mes articles, celles-ci rendant un article plus attrayant à l’oeil et retenant l’attention immédiate plus que le texte qu’il faut faire l’effort de lire pour réagir), ainsi qu’un extrait de chaque article ainsi promu.

Certes, mon plugin de suggestion de lectures connexes est perfectibles, se basant actuellement uniquement sur les catégories des articles du blog, et non sur leur contenu ou les mots-clés automatiquement extraitis ou manuellement définis. Bref, leur pertinence n’est pas toujours idéale. Cependant, les suggestions sont très majoritairement en rapport avec les thèmes abordés par les articles que ces liens connexes accompagnent. Pourtant, malgré les efforts de présentation que j’ai pu déployer (présentation d’une image, mise en évidence du titre, extrait de l’article), je n’ai noté aucun impact sur la quantité de pages vues par visite de mes lecteurs, montrant un apparent désintérêt des utilisateurs pour cette fonctionnalité.

Le problème se situe donc peut-être ailleurs ? Autant l’intérêt de cette fonctionnalité paraît indiscutable, autant l’utilisation réelle de ces liens est marginale (je n’ai eu qu’un retour spontanné positif sur plus de 200.000 visiteurs uniques mensuels du site). Cela vient peut-être tout simplement de leur disposition ? C’est la question que je me pose en observant la nouvelle mise en page de Third Magazine.

En effet, ce nouvel habillage place les liens connexes non pas à la fin des articles, mais… au bas de la page ! Or, après réflexion, cet emplacement paraît pourtant le plus logique ! Un lecteur intéressé par un article lira sans nul doute les commentaires qui l’accompagnent. Or, ceux-ci sont généralement placés au bas de la page, après l’article principal. Les liens connexes ne sont par conséquent plus visibles lorsqu’on termine la lecture complète des informations figurant sur la page. Or, c’est qu’une fois la lecture terminée que le lecteur est prêt à partir ailleurs, en rebondissant de préférence sur des articles connexes ! Bref, il faudrait donc mesurer plus précisément l’impact de l’emplacement des liens connexes dans la mise en page du site sur le nombre de pages vues par visite…

A essayer, à quantifier, à analyser et à publier. A moins que quelqu’un s’y soit déjà penché ?