Depuis l’arrivée de l’euro, les prix flambent, et cette inflation serait d’autant plus marquée ces quelques mois sur les produits de grande consommation. Les responsables de cette flambée des prix seraient les industriels et les distributeurs qui profiteraient du prétexte de la flambée des prix de l’énergie (pétrole), des matières premières (acier), ou encore des produits agricoles (blé) pour augmenter très confortablement leur marge. En effet, malgré une situation économique mondiale en crise, et malgré un euro (trop) fort, la France serait beaucoup plus touchée par cette tendance inflationniste que la plupart des autres pays industrialisés, et même que ses voisins de la zone euro. Du coup, le gouvernement français a décidé de réagir pour lutter contre la hausse des prix.

Pour ma part, je comprends et je m’étonne.

Je comprends tout à fait l’attention portée par les pouvoirs publics sur les prix. En effet, le budget de l’Etat, établi chaque année à l’automne, table sur une certaine croissance et une certaine inflation durant l’année qui suit. Aussi, il est logique que l’Etat suive l’évolution des prix, puisque cette évolution a une influence directe sur le budget de l’Etat. De plus, en période électorale en particulier, les décideurs actuels ont tout intérêt à contenter l’opinion publique, d’autant que l’augmentation du pouvoir d’achat fait partie du programme électoral du Président de la République.

Je m’étonne cependant beaucoup quant au rôle de l’Etat dans le contrôle de prix. En principe, dans un pays à l’économie libérale et capitaliste qu’est la France, en principe, l’Etat intervient sur les prix essentiellement par les impôts et les taxes. Le principe même de la libre concurrence doit aider les consommateurs à trouver les meilleurs produits et services à moindre prix. Ce n’est pas, en principe, l’Etat qui fixe les prix, mais chaque entreprise est libre de fixer les siens comme bon lui semble, dans le respect de la loi. Il y a en effet des règles à respecter, comme l’interdiction aux entreprises de s’entendre sur les prix, ou encore un salaire minimum fixé par la loi.

Le problème vient sans doute que la plupart des prix sont artificiels et directement ou indirectement régulés par l’Etat ou les Etats. Rappelons en effet qu’EDF est une entreprise publique dont les prix sont réglementés. Par ailleurs, l’Union Européenne subventionne à tour de bras l’agriculture, de sorte que les prix sont maintenus artificiellement bas, même s’ils continuent à suivre les aléas climatiques. Enfin, suite aux crises du pétrole des années 1970, la plupart des Etats, dont la France, ont très sensiblement taxé le prix de l’énergie, la rendant particulièrement coûteuse afin de rendre artificiellement plus intéressants d’autres formes d’énergie compétitives afin de préserver la dépendance du pays des pays producteurs. Ces taxes étant proportionnelles au prix de vente, lui-même proportionnel au prix d’achat, elles ne jouent pas d’amortisseur et toute flambée des prix des hydrocarbures a une influence directe et néfaste sur l’ensemble de l’économie du pays.

En tant que chef d’entreprise, je suis profondément choqué de voir les pouvoirs publics s’attaquer au contrôle des prix, déresponsabilisant les électeurs-consommateurs quant à leurs choix quotidiens. L’individu se voit ainsi déresponsabilisé de ses décisions d’achat et certains semblent vouloir imposer le contrôle des prix par la loi. Quelle est la prochaine étape ? Nationalisations massives suivies de la mise en place d’une économie de plan basée sur le modèle des anciens ou actuels Etats totalitaires communistes ?